ന്യൂഡല്‍ഹി: നോണ്‍ എസി സ്ലീപ്പര്‍ ക്ലാസ് റിസര്‍വേഷന്‍ കോച്ചുകളില്‍ നിന്ന് കഴിഞ്ഞ 2021-22 മുതല്‍ 2025-26 വരെ റയില്‍വെക്ക് ലഭിച്ചത് 74,072 കോടി രൂപയെന്ന് കണക്കുകള്‍. 141 കോടിയിലധികം യാത്രക്കാരാണ് ഈ കാലയളവില്‍ നോണ്‍ എസി കോച്ചുകളില്‍ സഞ്ചരിച്ചത്. നോണ്‍ എസി കോച്ചുകള്‍ കൂടുതലായും ഉപയോഗിക്കുന്നത് താഴ്ന്ന, ഇടത്തരം വരുമാന വിഭാഗങ്ങളില്‍പ്പെട്ടവരാണെന്നാണ് വിവരം. ഇവര്‍ക്ക് വര്‍ഷം മുഴുവനും റെയില്‍ യാത്ര ഒരു ചെലവ് കുറഞ്ഞ യാത്രാമാര്‍ഗമായി തുടരുന്നു. ഉത്സവ സീസണുകളില്‍ ഇത്തരം യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണം വര്‍ധിക്കുന്നതായും കണ്ടെത്തലുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് സാമ്പത്തിക വര്‍ഷങ്ങളില്‍, ഇന്ത്യന്‍ റെയില്‍വേയുടെ നോണ്‍ എസി സ്ലീപ്പര്‍ കോച്ചുകളിലെ യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണം ഗണ്യമായ തോതില്‍ തുടര്‍ന്നിരുന്നു. ചില വര്‍ഷങ്ങളില്‍ ഈ എണ്ണത്തില്‍ വര്‍ധനവുണ്ടായപ്പോള്‍, മറ്റു ചില വര്‍ഷങ്ങളില്‍ നേരിയ കുറവും രേഖപ്പെടുത്തി.
റെയില്‍വേ മന്ത്രാലയത്തിന്റെ ഔദ്യോഗിക കണക്കുകള്‍ പ്രകാരം, 2021-22 സാമ്പത്തിക വര്‍ഷത്തില്‍ 29.30 കോടി യാത്രക്കാര്‍ നോണ്‍-എസി സ്ലീപ്പര്‍ കോച്ചുകളില്‍ യാത്ര ചെയ്തു. 2022-23-ല്‍ ഈ എണ്ണം കുത്തനെ ഉയര്‍ന്ന് 38.30 കോടിയായി. എന്നാല്‍, ലഭ്യമായ കണക്കുകള്‍ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പ്രകാരം, 2023-24-ല്‍ യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണം അല്പം കുറഞ്ഞ് 37.08 കോടിയായും, 2024-25-ല്‍ 36.81 കോടിയായും മാറി. തുടര്‍ന്ന് 2025-26-ല്‍ ഇത് 37.16 കോടിയായി വര്‍ദ്ധിച്ചു. ഔദ്യോഗിക കണക്കുകള്‍ പ്രകാരം, നോണ്‍-എസി സ്ലീപ്പര്‍ ക്ലാസ് ഉള്‍പ്പെടെയുള്ള ആകെ 'പാസഞ്ചര്‍ കിലോമീറ്ററുകള്‍' (PKM), 2025-26 വര്‍ഷത്തില്‍ ഏകദേശം 11.88 ലക്ഷം ദശലക്ഷം ആണ് പികെഎം . ഒരു യാത്രക്കാരന്‍ ഒരു കിലോമീറ്റര്‍ ദൂരം സഞ്ചരിക്കുന്നതിനെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന പികെഎം ഗതാഗതത്തിന്റെ വ്യാപ്തി അളക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു പ്രധാന മാനദണ്ഡമാണ്.
നോണ്‍-എസി സര്‍വീസുകള്‍ക്ക് യാത്രക്കാരില്‍ നിന്ന് വലിയ തോതിലുള്ള ആവശ്യം തുടരുന്ന സാഹചര്യത്തില്‍, ഇന്ത്യന്‍ റെയില്‍വേ തങ്ങളുടെ പഴയ 'ഇന്റഗ്രല്‍ കോച്ച് ഫാക്ടറി' (ICF) കോച്ചുകള്‍ക്ക് പകരം, അത്യാധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യയിലുള്ളതും ഭാരം കുറഞ്ഞതുമായ 'ലിങ്കെ ഹോഫ്മാന്‍ ബുഷ്' (LHB) കോച്ചുകള്‍ ഉപയോഗിച്ചു തുടങ്ങിയിരിക്കുകയാണ്. ഇതിന്റെ ഭാഗമായി, 2018 ഏപ്രില്‍ മുതല്‍ റെയില്‍വേയുടെ നിര്‍മ്മാണ യൂണിറ്റുകള്‍ എല്‍എച്ച്ബി കോച്ചുകള്‍ മാത്രമാണ് നിര്‍മ്മിക്കുന്നത്. 2014 മുതല്‍ ഏകദേശം 50,000 എല്‍എച്ച്ബി കോച്ചുകള്‍ നിര്‍മ്മിച്ചിട്ടുണ്ട്. നോണ്‍-എസി സ്ലീപ്പര്‍ ക്ലാസ് വിഭാഗത്തിലുള്ള ഒരു എല്‍എച്ച്ബി കോച്ച് നിര്‍മ്മിക്കാന്‍ ഏകദേശം 2 കോടി രൂപയാണ് ചെലവ് വരുന്നത്. 35 വര്‍ഷമാണ് ഇത്തരം കോച്ചുകളുടെ നിശ്ചിത സേവന കാലാവധി. ഒരേസമയം 80 യാത്രക്കാര്‍ക്ക് ഇതില്‍ സഞ്ചരിക്കാനാകും.
ഇന്ത്യന്‍ റെയില്‍വേയില്‍ 62,000 നോണ്‍-എസി കോച്ചുകളും 27,000 എസി കോച്ചുകളും ഉണ്ടെന്നും, ആകെ 89,000 പാസഞ്ചര്‍ കോച്ചുകള്‍ സര്‍വീസിലുണ്ടെന്നും അടുത്തിടെ രാജ്യസഭയെ മന്ത്രി അറിയിക്കുകയുണ്ടായി. കൂടാതെ, റെയില്‍വേ ശൃംഖലയില്‍ 54 ലക്ഷം നോണ്‍-എസി സീറ്റുകളും 15 ലക്ഷം എസി സീറ്റുകളുമുണ്ട്. ദിവസവും ആകെ 69 ലക്ഷം സീറ്റുകളാണ് ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്നത്. റെയില്‍വേ കോച്ചുകളുടെ പരിപാലനച്ചെലവ്, അവയുടെ രൂപകല്‍പ്പന, സാങ്കേതികവിദ്യ, പഴക്കം, ഉപയോഗരീതികള്‍ തുടങ്ങി വിവിധ ഘടകങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും.
Content Highlights: Indian Railways earned ₹74,072 crore from reserved non-AC sleeper coaches between the 2021–22 and 2025–26 financial years, according to the figures provided. More than 141 crore passengers travelled in these coaches during the period. Non-AC services remain an affordable travel option for lower- and middle-income groups, with passenger numbers typically increasing during festival seasons. Passenger volumes varied across the five financial years, recording increases in some years and slight declines in others.